ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ, കാലത്തിന്റെ നിഗൂഢമായ പാതയിൽ, മാണി എന്ന ചെറുപ്പക്കാരൻ തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ ഏറ്റവും കഠിനമായ ഘട്ടം നേരിടുകയായിരുന്നു. പത്തൊൻപതാം വയസ്സിൽ തന്റെ അച്ഛനെ കാണാതെ നഷ്ടപ്പെട്ട മാണിക്ക് അന്നുമുതൽ കഷ്ടപ്പാടുകൾ പിന്നിട്ടവൻ ആയിരുന്നു. പഠനം അത്രയും തികച്ചുവെങ്കിലും ജോലി കിട്ടാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോഴൊന്നും നല്ലത് ഒന്നും കൈവന്നില്ല.
ഒരു ദിവസം മാണി ഗ്രാമത്തിലെ പള്ളിമൈതാനത്ത് ഇരുന്ന് തലയെടുപ്പോടെ കരയുന്നുവെന്ന് പഴയ പൂപ്പൽമരത്തിന്റെ കീഴിൽ പതിയിരുന്ന മുത്തശ്ശി കണ്ടു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടെന്നെ മാണിയെ നേരെ നോക്കി. "എന്തു മക്കളേ, എന്ത് പ്രശ്നം?"
"എന്റെ ജീവിതം മാറ്റമില്ലാതെയാണെ. ഒരു ജോലിയുമില്ല. ഒരു സ്വപ്‌നവും നേർക്കുനോക്കാൻ ഉള്ള ബലം കിട്ടുന്നില്ല," മാണി മറുപടി കൊടുത്തു.
മുത്തശ്ശി ഓർമയിൽ പതിഞ്ഞ പഴയൊരു കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി.
"എന്റെ ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ രണ്ടു വർഷം മുഴുവൻ പുലി കടന്നുപോകുന്ന കാട്ടിൽ നിന്ന് നടക്കേണ്ടി വന്നതുണ്ടായിരുന്നു. ഒരിക്കലും ഞാൻ പിന്നെ അവിടെ എത്തില്ലെന്ന കരുതിയിരുന്നു. പക്ഷേ, ഒടുവിൽ, കാലം മാറി. പുലികൾ പോയി, ജലം പാറിത്തുടങ്ങി, പച്ചച്ചെടികൾ പൂത്തുലഞ്ഞു. അപ്പോൾ എന്റെ അമ്മ പറയുന്ന ഒരു വാചകമാ ഓർമ്മയായി: 'ഈ കാലവും കടന്നു പോകും'."
മുത്തശ്ശിയുടെ കണ്ണുകളിൽ തിളങ്ങിയ ആത്മവിശ്വാസം മാണിയെ അനുരഞ്ജിപ്പിച്ചു.
"നിനക്കിതു തകർച്ചയെ തോൽപ്പിക്കാനുള്ള ബലമായ പ്രഹേളികയാണ്," അവൾ പറഞ്ഞു. "നിനക്കിതുവരെ വന്നു നിൽക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ നിനക്ക് നല്കുന്ന പാഠമാണ്."
ആ രാത്രിയിൽ മാണി ഒരു ശാന്ത സ്വപ്നത്തിൽ വീണു. ഓരോ കഷ്ടപ്പാടിനും മറുപുറം ഒരു വിജയം ഉണ്ടാകുമെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ആ ഓർമയിൽ നിന്നു ചിന്തിച്ച് ജീവിതം മാറാൻ വേണ്ടത് ഇന്നു തന്നെ തുടങ്ങാനായി.
കാലത്തിന്റെ പാഠം
അടുത്ത വർഷം മാണി സ്വന്തമായി ഒരു ചെറിയ കച്ചവടം ആരംഭിച്ചു. ആളുകൾ അവന്റെ ദൃഢനിശ്ചയവും പരിശ്രമവും കണ്ടു അദ്ദേഹത്തോട് പ്രോത്സാഹനത്തോടെ മുന്നോട്ടു വരുകയും ചെയ്തു. വീണ്ടുമൊരു ദിവസം മുത്തശ്ശിയെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ മിണ്ടി:
"മുത്തശ്ശീ, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു. ഈ കാലം കടന്നു പോയി. ഇനി വരാൻ പോകുന്നകാലത്തിന് മുന്നിൽ ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ നിൽക്കും."
മുത്തശ്ശി ചിരിച്ചു. "അത് തന്നെയാണ് ജീവിതം മക്കളേ, ഒരു ദിശയിൽ മാത്രം കാണാതെ എല്ലാ ദിശകളിലും നോക്കണം. കാരണം, സമയം എല്ലാം മാറ്റുന്ന ഒരു മഹാശക്തിയാണ്."
"ഈ കാലവും കടന്നു പോകും" എന്ന വാക്കുകൾ മാണിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു തിളക്കം പോലെ ശരിക്കുമെത്തിയിരുന്നു.
ഒരു ദിവസം മാണി ഗ്രാമത്തിലെ പള്ളിമൈതാനത്ത് ഇരുന്ന് തലയെടുപ്പോടെ കരയുന്നുവെന്ന് പഴയ പൂപ്പൽമരത്തിന്റെ കീഴിൽ പതിയിരുന്ന മുത്തശ്ശി കണ്ടു. അവളുടെ കണ്ണുകൾ പെട്ടെന്നെ മാണിയെ നേരെ നോക്കി. "എന്തു മക്കളേ, എന്ത് പ്രശ്നം?"
"എന്റെ ജീവിതം മാറ്റമില്ലാതെയാണെ. ഒരു ജോലിയുമില്ല. ഒരു സ്വപ്‌നവും നേർക്കുനോക്കാൻ ഉള്ള ബലം കിട്ടുന്നില്ല," മാണി മറുപടി കൊടുത്തു.
മുത്തശ്ശി ഓർമയിൽ പതിഞ്ഞ പഴയൊരു കഥ പറയാൻ തുടങ്ങി.
"എന്റെ ചെറുപ്പത്തിൽ ഞാൻ രണ്ടു വർഷം മുഴുവൻ പുലി കടന്നുപോകുന്ന കാട്ടിൽ നിന്ന് നടക്കേണ്ടി വന്നതുണ്ടായിരുന്നു. ഒരിക്കലും ഞാൻ പിന്നെ അവിടെ എത്തില്ലെന്ന കരുതിയിരുന്നു. പക്ഷേ, ഒടുവിൽ, കാലം മാറി. പുലികൾ പോയി, ജലം പാറിത്തുടങ്ങി, പച്ചച്ചെടികൾ പൂത്തുലഞ്ഞു. അപ്പോൾ എന്റെ അമ്മ പറയുന്ന ഒരു വാചകമാ ഓർമ്മയായി: 'ഈ കാലവും കടന്നു പോകും'."
മുത്തശ്ശിയുടെ കണ്ണുകളിൽ തിളങ്ങിയ ആത്മവിശ്വാസം മാണിയെ അനുരഞ്ജിപ്പിച്ചു.
"നിനക്കിതു തകർച്ചയെ തോൽപ്പിക്കാനുള്ള ബലമായ പ്രഹേളികയാണ്," അവൾ പറഞ്ഞു. "നിനക്കിതുവരെ വന്നു നിൽക്കുന്ന തടസ്സങ്ങൾ നിനക്ക് നല്കുന്ന പാഠമാണ്."
ആ രാത്രിയിൽ മാണി ഒരു ശാന്ത സ്വപ്നത്തിൽ വീണു. ഓരോ കഷ്ടപ്പാടിനും മറുപുറം ഒരു വിജയം ഉണ്ടാകുമെന്ന് അവൻ മനസ്സിലാക്കി. ആ ഓർമയിൽ നിന്നു ചിന്തിച്ച് ജീവിതം മാറാൻ വേണ്ടത് ഇന്നു തന്നെ തുടങ്ങാനായി.
കാലത്തിന്റെ പാഠം
അടുത്ത വർഷം മാണി സ്വന്തമായി ഒരു ചെറിയ കച്ചവടം ആരംഭിച്ചു. ആളുകൾ അവന്റെ ദൃഢനിശ്ചയവും പരിശ്രമവും കണ്ടു അദ്ദേഹത്തോട് പ്രോത്സാഹനത്തോടെ മുന്നോട്ടു വരുകയും ചെയ്തു. വീണ്ടുമൊരു ദിവസം മുത്തശ്ശിയെ കണ്ടപ്പോൾ അവൻ മിണ്ടി:
"മുത്തശ്ശീ, നിങ്ങൾ പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു. ഈ കാലം കടന്നു പോയി. ഇനി വരാൻ പോകുന്നകാലത്തിന് മുന്നിൽ ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ നിൽക്കും."
മുത്തശ്ശി ചിരിച്ചു. "അത് തന്നെയാണ് ജീവിതം മക്കളേ, ഒരു ദിശയിൽ മാത്രം കാണാതെ എല്ലാ ദിശകളിലും നോക്കണം. കാരണം, സമയം എല്ലാം മാറ്റുന്ന ഒരു മഹാശക്തിയാണ്."
"ഈ കാലവും കടന്നു പോകും" എന്ന വാക്കുകൾ മാണിയുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു തിളക്കം പോലെ ശരിക്കുമെത്തിയിരുന്നു.
